很多人問「花這麼多錢出國留學，值得嗎？」先不論所謂「無形」的收穫，單純就「錢」的角度來衡量，它會是比好投資嗎？
我出國留學前，一位友人曾說：「在你出國讀書的兩年，我就可以存到人生的第一個一百萬。」存人生第一個一百萬？那是什麼樣的概念？有可能嗎？
以台灣當前的最低時薪$158來計算，月休六天，每天上班八小時，薪資約三萬出頭，應屆大學畢業生大約可以領$30,000-35,000的月薪，好一點的$40,000。這邊以$40,000的高標為例，如果你沒有房租的支出，且一個月僅花掉約一萬的生活支出，將可以存下三萬元，一年存下36萬，要存快三年才有人生的第一個一百萬。那麼，把這個時間拿去出國留學，到底值不值得？又或者，這樣的薪水在世界上是高還是低？這樣的存錢速度算快還慢？
若以時薪$158為基準，想要賺到上億身家（你也可以把自己設定的目標帶入），要工作約633,000小時，也就是超過72年無間斷的工作且沒有開支（當然我們不會一輩子都只領最低時薪，時薪會隨著時間調漲，但生活開銷也會）。
那麼，回到剛剛的問題，這樣的薪資在世界上到底是什麼水平？以我自己在西雅圖留學為例，我在學校讀書的同時，也在學校體育部門兼職，時薪是$21.67美元（相當於台幣$650元），大學部學生在學校打工的時薪是$14.67（相當於$440元）。若取低標$440為基準，月休六天的月薪大約是台幣$85,000（$440*8小時*24天），薪資水平大約是台灣的2-3倍。
你一定也聽人這樣說過「美國賺得多，花得也多啊，哪有比較好存錢？」其實，只要一個簡單的算式就可以破除這個迷思。假設月薪為X，月花費為Y，X-Y=Z，Z也就是你一個月的存款，在台灣是X-Y=Z；去到美國，假設薪資和花費都是2倍，2X-2Y=2Z，你的存款應該多了2倍，確實「有」比較好存錢。如果以2倍的速度存款，大約36年就可以賺到上億身家。如果用這個角度出發，你是否會覺得出國讀書的這兩年，其實是在投資未來？用兩年左右的時間，換取未來的可能性，你有可能可以努力工作36年，但大多數的人沒辦法72年都在工作。況且，在美國，$440是非常低的時薪，有很多行業的薪水是台灣的3-5倍，也就意味著只要努力工作24年、18年、或15年。
當然這只是一個概念，以時間和時薪的簡單乘數去解釋，現實中的確還有很多需要考慮的因素，也不是說「錢」就是一切，身家上億未必能帶來快樂，「鐘鼎山林，人各有志」，我也相信生活中有很多值得我們關注的事情。但是，如果我們能更有效率的賺到錢，是不是相對地其他時間就可以分給生活中那些更重要且美好的事情呢？
攝影師：Burak K，連結：Pexels
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